Pod względem językowym i kulturowym Ameryka Południowa jest bliska południowej Europie. Około połowa mieszkańców mówi po portugalsku (Brazylia) lub hiszpańskim (w prawie wszystkich innych krajach). Niemniej jednak niektóre dialekty znacznie odbiegają od języków znanych z Europy. Ponadto istnieją rodzime języki rdzennych mieszkańców Ameryki, którymi nadal posługuje się część ludności wiejskiej, zwłaszcza w regionie andyjskim oraz w środkowej części Ameryki Południowej.
Największy kraj Ameryki Południowej jest także największym krajem portugalskojęzycznym na świecie. Do brazylijskiego napłynęły liczne regionalizmy, które nadają tamtejszej gwarze szczególny charakter. Debata wydaje się więc szersza niż w Portugalii. Język angielski jest łatwy do zrozumienia w centrach turystycznych, ale w głębi kraju poziom angielskiego jest często słaby, mimo że jest on nauczany w szkołach. Na południu rozumie się również język hiszpański, aw pewnym stopniu guarani (na odległych obszarach przygranicznych z Paragwajem).
Język hiszpański krajów andyjskich jest stosunkowo łatwy do zrozumienia, ponieważ jest dość zbliżony do tradycyjnego hiszpańskiego. Ale języki ojczyste są nadal szeroko rozpowszechnione na obszarach wiejskich w tych krajach. Na wyżynach są to głównie keczua i ajmara, w Amazonii dialekty i odłamy Guarani. Z językiem angielskim można sobie poradzić także w dużych miastach i centrach turystycznych.
Na północnym zachodzie Ameryki Południowej mówi się stosunkowo czystym hiszpańskim z kilkoma specjalnymi wyrażeniami. Języki ojczyste ograniczają się tutaj do odległych obszarów i są używane prawie wyłącznie w komunikacji ustnej. Angielski jest rozumiany przez wykształconą ludność miast.
Hiszpański najbardziej oddalił się od kastylijskiego w Argentynie i Urugwaju. Tam też gramatyka jest używana inaczej: Der voseo, zastąpienie tu przez stary hiszpański vos, przeszedł do standardowego języka tutaj. W Chile i Paragwaju hiszpański jest bardziej tradycyjny, ale wciąż ma kilka specjalnych terminów. Cechy szczególne to dolnoniemiecki menonitów w północno-zachodnim Paragwaju oraz Mapdungun na południu Chile i Argentyny, stara indyjska lingua franca, którą wciąż posługuje się około miliona ludzi. Na Falklandach mówi się na Wyspach Brytyjskich w języku angielskim.
Pod względem językowym i kulturowym Guayany zajmują szczególną pozycję w Ameryce Południowej. Dwa małe państwa i francuski departament zamorski zawsze były bardziej połączone z Karaibami niż z resztą kontynentu. Językami urzędowymi są angielski w Gujanie, holenderski w Surinamie i francuski w Gujanie Francuskiej, ale są też języki kreolskie, zwłaszcza że Sranan Tongo w Surinamie bardzo często. Ze względu na dużą liczbę imigrantów z Azji, hindi w Gujanie i indonezyjski w Surinamie są również szeroko rozpowszechnione.
voseo jest osobliwością południowoamerykańskiego języka hiszpańskiego, który jest szczególnie rozpowszechniony w Argentynie, Urugwaju, Paragwaju, Chile i południowej Boliwii, ale pojawia się również w innych krajach hiszpańskojęzycznych. Jest to zastąpienie tu przez vos, alternatywa Ty-Forma (druga osoba l.poj.) w czasownikach. W standardowym języku hiszpańskim słowo to vos wymarły, pierwotnie miał znaczenie podobne do starej niemieckiej formy grzecznościowej Twój. Całkiem odwrotnie niż to vos używane głównie jako nieformalna, przyjazna forma, formalne pozdrowienie jest jak w standardowym hiszpańskim usted.
Jak tworzysz vos-Formy czasownika? Na szczęście koniugacja jest bardzo regularna i wywodzi się bezpośrednio z rdzenia czasownika (forma podstawowa bez końcówki). Są tylko dwa wyjątki: ser (vos SOS) i Haber (vos ma). W czasie teraźniejszym:
- O czasownikach z -ar-Kończący się: -tak jak (np. cdAr -> vos cdtak jak)
- O czasownikach z -on-Kończący się: -to (np. podon -> vos podto)
- O czasownikach z -ir-Kończący się: -jest (np. salIr -> vos saljest)
Wenezuela to przypadek szczególny, tutaj forma vos jest jak hiszpańska Spanish vosotros- Forma sprzężona. Z kolei w Chile istnieje inny wariant, w którym wszystkie czasowniki z -jest, niezależnie od zakończenia, mogą być odmienione. Tam będzie vos też kolorowe z tym tu mieszany, czasami tú jest używany razem z formą czasownika vos.
W formalnym języku pisanym voseo używany tylko w Argentynie i Urugwaju. W pozostałych krajach forma powinna być wykorzystywana wyłącznie w nieformalnej komunikacji ustnej, nawet jeśli wydaje się, że zyskuje na popularności w mediach.