Stary Imperium tybetańskie miał trzy prowincje — Ü-Tsang, Amdo i Kham. Nazwy te są nadal czasami używane, trzy regiony nadal mają różne dialekty, a tybetański rząd Dalajlamy na uchodźstwie Dharamsala nadal twierdzi, że wszystkie trzy są częścią Tybetu.
Tybet tylko sporadycznie był w pełni niezależny, odkąd został podbity przez Imperium Mongolskie około 1250 r., chociaż różni władcy Chin — Mongołowie, Ming, Qing, nacjonaliści i komuniści — zezwolili na autonomię w niektórych obszarach. Duża część dawnego imperium nie była właściwie rządzona przez Tybet od czasów Dynastia Qing (mandżurscy władcy Chin 1644-1912) rozszerzyli swoje granice na ten obszar na początku XVIII wieku.
Zarówno Republika Chińska (1911-1949), jak i Republika Ludowa (1949-data) zachowały większość konfiguracji Qing, więc obecne granice polityczne i administracyjne różnią się znacznie od starych prowincji.
- Co było kiedyś? Ü-Tsang prowincja plus duża część Khamu są teraz Tybetański Region Autonomiczny lub TAR. Chińska nazwa regionu, Xizang (西藏) jest ich tłumaczeniem tybetańskiego słowa, które transliterujemy jako Ü-Tsang. To jest to, do czego zwykle odnosi się termin „Tybet” w obecnym języku angielskim i obszar, który jest naszym głównym Tybet okładki artykułów. Jego dialekt jest przedmiotem naszego Rozmówki tybetańskie. W okresie de facto niepodległość w latach 1911-1950, Ü-Tsang był jedynym obszarem faktycznie kontrolowanym przez rząd tybetański.
- Kham był historycznie kontrolowany przez kilkadziesiąt plemion i małych królestw (nie wszystkie tybetańskie), które często walczyły ze sobą. Niektóre miejsca, które są dziś głównymi celami turystycznymi, takie jak Dali i Lijiang, były wówczas stolicami regionów. Zarówno Pekin, jak i Lhasa próbowały przez kilka stuleci i ze sporym sukcesem kontrolować ten obszar, ale przeciwko obu wybuchły rebelie.
- Qing przekazała wschodnie części Khamu pod jurysdykcję chińskich prowincji Yunnan i Syczuani nadal są. Nasz artykuł na temat Szlak turystyczny Yunnan obejmuje podróż przez części Kham. Słynny malowniczy cel podróży Jiuzhaigou Syczuan był dawniej częścią Kham, a jego nazwa pochodzi od dziewięciu tradycyjnych tybetańskich wiosek w okolicy, z których siedem jest nadal zamieszkanych przez etnicznych Tybetańczyków i jest doskonałym miejscem do podziwiania tradycyjnej tybetańskiej architektury.
- W latach 50. zachodnia część Khamu została włączona do TRA. W obecnym systemie administracyjnym Kham nie odgrywa żadnej roli; całe jego dawne terytorium jest teraz częścią innych podziałów administracyjnych. Jednak miejscowi nadal nazywają siebie Khampas i mówią nieco innym dialektem tybetańskim.
- Amdo to termin tybetański; obszar jest znany jako Kokonor w języku mongolskim i Qinghai po chińsku. Geograficznie obszar ten jest częścią Płaskowyżu Tybetańskiego o średniej wysokości ponad 3000m. Etnicznie jest dość mieszany; Tybetańczycy byli historycznie największą grupą, a Mongołowie drugą, ale obecnie jest to nieco ponad 50% Han (etnicznych Chińczyków). Jednak Chińczycy Han są skoncentrowani głównie we wschodniej części prowincji, wokół stolicy prowincji Xining, podczas gdy reszta prowincji jest słabo zaludniona i zdominowana przez Tybetańczyków.
- Qing założył prowincję Qinghai, z grubsza odpowiadające historycznemu Amdo i zostało zachowane przez późniejsze rządy. Mamy też Rozmówki Amdo tybetańskie. Obecny Dalajlama urodził się tutaj w 1935 roku.
Żadna z obecnych granic nie pokrywa się dokładnie ze starszymi; powyższe jest tylko ogólnym przewodnikiem.