Balch jest miastem w Afganistan.
Rozumiesz
Balch był stolicą historycznego regionu Baktria, jeszcze przed przybyciem Aleksander Wielki, a później królestwa grecko-baktryjskiego. Był wielokrotnie niszczony przez m.in Dżyngis Chan i Timur-i-lang.
Rozmowa
W porównaniu z resztą kraju prawie wszyscy obywatele Balch mówią po angielsku. Istnieją szkoły/lekcje języka angielskiego i prowadzone są również kursy komputerowe (takie jak programy Microsoft Office). Podróżnikowi trudno będzie nie wpaść na jednego z nauczycieli i nie zaprosić go do swojego domu. Młodzi studenci wstydzą się posługiwać językiem angielskim.
Wchodzić
Balkh jest łatwo dostępny z Mazar-e Sharif dzieloną taksówką za około 20 afghani. Poszukaj pasażerów siedzących w otwartym bagażniku niektórych samochodów. Droga przechodzi przez fort ze zniszczonymi czołgami i transporterami opancerzonymi; fort był prawdopodobnie blokadą drogową w okresie Warlord i Talibów. Krajobraz przed miastem i wokół niego to pola. Na południe od miasta na skrzyżowaniu znajduje się duży kopiec, który prawdopodobnie był wieżą strażniczą.
Poruszać się
Widzieć
Miasto jest całkowicie otoczone starożytnymi fortyfikacjami; ściany z cegły i błota o wysokości co najmniej 30 stóp i w dobrym stanie. Można się na nie wspiąć, skąd roztacza się widok na okolicę i miasto. Na północnym krańcu znajduje się kolejny większy kopiec, który był twierdzą. Ściany są nachylone na zewnątrz, a od wewnątrz pionowe, przez co od wewnątrz sprawiają wrażenie bardzo wysokich. Wieżyczki wzdłuż ścian są w różnym stanie rozkładu, dając przebłyski technik budowlanych.
W mieście znajduje się park centralny, w którym dzieci grają w piłkę nożną lub siatkówkę. Na jednym końcu znajdują się ruiny kafelkowego meczetu; z drugiej bramy medresy. Znów widać technikę budowy medresy. Ponieważ park jest pełen drzew i otaczają go małe sklepy, trudno jest zrobić zdjęcia madrasy. Pełne ujęcia meczetu są łatwe.
- 1 Bala Hissar (na północnym skraju miasta). Ogromna forteca zbudowana przez Timurydów w XV wieku na miejscu fortu Achemenidów, w którym Aleksander Wielki poślubił piękną Roxanne.
- 2 Sanktuarium Khoja Abu Nasar Parsa. Znany również jako Bala Hasar, ta świątynia dominuje w parku w centrum miasta. Został zbudowany w XV wieku w stylu Timurydów.
- 3 Dargah Rabii Balchi. Obok świątyni Parsa znajduje się mały grobowiec słynnej perskiej poetki. Została zapieczętowana w piwnicy przez swojego brata po romansie i po śmierci napisała na ścianie swój najsłynniejszy wiersz własną krwią.
- 4 Meczet Noh Gonbad (Haji Piyada) (2 km na południe od centrum miasta). Warto odwiedzić. Jego historia jest niejasna, ale z pewnością jest to jeden z najważniejszych zabytków Afganistanu. Prawdopodobnie pochodzące z czasów Zoroastrian, pozostałości są teraz pod ochronnym dachem i warte są wyboistej jazdy 2 km od głównej drogi Balch - Mazar. Z centrum Balch skieruj się na południe, przejdź przez główną drogę wschód-zachód i idź dalej. Po 500 metrach zobaczysz znak (w języku angielskim) nakazujący skręcić w prawo.
- 5 Tepe-i Rustam (w pobliżu przystanku autobusowego). Pozostałości buddyjskiej stupy. Relacje chińskiego mnicha buddyjskiego i podróżnika Xuanzanga, który odwiedził Balch w 630 r., wskazują na istnienie znacznej liczby klasztorów buddyjskich w mieście.