Pociągi nocne to pociągi, które głównie kończą podróż nocą i pozwalają pasażerom spać podczas podróży. W węższym znaczeniu rozumie się przez to pociągi z wagonami sypialnymi lub z kuszetkami, które umożliwiają podróżowanie ze snem w pewnym komforcie.
tło
Pociągi nocne, opracowane po raz pierwszy w XIX wieku, umożliwiły po raz pierwszy podróżowanie na dystansach kontynentalnych w przyjemnym komforcie, bez konieczności przerywania podróży. Pociągi te miały swój ślub w czasie „Belle Epoque”, kiedy w Europie wystarczyło zebrać (nie bez znaczenia) pieniądze na bilet, aby być mile widzianym gościem we wszystkich zakątkach świata - prawie całkowicie bez wiz, barier i podejrzeń.
Pierwsza wojna światowa zadała pociągom sypialnym dwa ciosy naraz: Z jednej strony granice Europy nagle zamknęły się dla bogatych, bo każdy cudzoziemiec mógł być potencjalnym szpiegiem. Z drugiej strony lotnictwo – wkrótce uznane za przydatne z militarnego punktu widzenia – dokonało znacznego postępu technicznego i miało się sprawdzić w latach dwudziestych poprzez znaczne fundusze rządowe w Niemczech (lotnictwo naruszyłoby traktat wersalski, ale nie” cywilny samolot o podobnej konstrukcji) przynajmniej dla najbogatszych z bogatych wyrasta na prawdziwą konkurencję.
Po II wojnie światowej „żelazna kurtyna” znacznie utrudniła transgraniczny ruch kolejowy, a współcześni świadkowie mogą opowiedzieć wiele przerażających historii stalinowskich celników i „ocenzurowanych” czasopism z „niesocjalistycznego Zachodu”. Niemniej jednak pociąg nocny pozostawał środkiem wyboru na wielu trasach – także, a zwłaszcza w nowym „ruchu gościnnym”. Dopiero wraz z wprowadzeniem dużych prędkości na szynach skończyło się wiele starych tras. Więc stał się legendarny Orient ekspresowy początkowo skrócony z Paryża-Wiednia do Strasburga-Wiednia, gdy nowa trasa Paryż-Strasburg umożliwiła to w jedno popołudnie i ostatecznie usunięta z europejskich rozkładów jazdy. Również Deutsche Bahn - niegdyś predestynowana do połączenia połowy kontynentu nocnymi pociągami ze względu na swoje położenie w środku Europy - coraz bardziej wycofywała się z biznesu i ostatecznie zrezygnowała całkowicie z sieci nocnych pociągów, rzekomo ze względów ekonomicznych.
Nadchodziło jednak ratunek w postaci austriackich kolei federalnych, które skupowały używane wagony sypialne DB i zamawiały nową transzę pociągów nocnych do ruchu 200 km/h. Również w Szwecji znów myślą o pociągach nocnych, a nawet chcą ponownie wprowadzić niektóre z nich dzięki finansowaniu przez państwo. Koleje Europy Wschodniej, zwłaszcza rosyjskie, nigdy nie zrezygnowały z pociągów sypialnych i dziś jedynym sposobem dotarcia z Paryża do Berlina wagonem sypialnym jest pociąg Kolei Rosyjskich.
W Ameryce Północnej do dziś jeżdżą też wagony sypialne, choć może nie więcej niż szereg dochodowych firm kolejowych, które próbowały przekonać potentatów biznesowych do rezerwacji opłacalnych pociągów towarowych ze swoimi „figurantami” w transporcie pasażerskim. Amtrakquasi-stanowe Koleje Amerykańskie wciąż oferują szereg połączeń z wagonami sypialnymi. Z kolei w Chinach można zaobserwować, że wagony szybkobieżne i sypialne nie muszą się wzajemnie wykluczać, a śpiąc na szynach można pokonywać niemal absurdalne odległości w ciągu jednej nocy.
Trasy
Zobacz też
- Podróż pociągiem w Austrii - jeden z krajów z największą liczbą pociągów nocnych w Europie
linki internetowe
- Orientexpress - pociąg tworzy historię. W:Terra X, Mediateka ZDF, piątek 10 kwietnia 2020 r., obejrzano 18 maja 2020 r. Film dostępny do 10 kwietnia 2030 r.